III. Quellenanalyse der Auswandererbriefe aus Nordamerika
Wolfgang Helbich weist darauf hin, dass die in seiner Edition veröffentlichten Auszüge aus Briefserien von Auswandererbriefen aus Nordamerika aus der Bochumer Auswandererbrief-Sammlung (BABS) entstammen, die 1987 ca. 5.000 Auswandererbriefe umfasste.[Anm. 1] Die größtenteils aus privater Hand stammenden Briefe[Anm. 2] lagen bei gutem Quellenzustand im Original, bzw. als Kopien der Originale vor. Die Auswahl der Briefe für die Edition erfolgte lt. Helbich nach einer „gewissen sozio-ökonomischen Repräsentativität der Briefschreiber für die deutschen Auswanderer“ aus verschiedenen Regionen Deutschlands. Bei der Textsicherung sei auf eine „authentische, buchstabengetreue Wiedergabe“ Wert gelegt worden.[Anm. 3] Aus der Edition wurden die Briefe von drei Auswanderern zur Analyse der Push- und Pull-Faktoren ausgewählt.[Anm. 4]